FOIN DE MER

Il se trouve aux abords du fleuve Saint-Laurent, des environnements foisonnants de vie que l’on appelle des milieux humides. Sis entre terre et eau, ces parages de prédilection débordent d’une nature à préserver; mais aussi d’histoires alimentaires à raconter.

Parmi les récits de pêche, de chasse et de cueillette, une fenaison inusitée : celle du foin de mer.

La qualité de celui-ci étant tributaire de la marée haute, les étapes de sa récolte, puis de son séchage requéraient, on l’imagine, un certain sens du timing.

Ces amas d’herbes salines que l’on récoltait, notamment sur une batture du fleuve Saint-Laurent qui relie toujours l’Isle-aux-Grues à l’Ile aux Oies étaient composées de plantes sauvages tels que le scirpe d’Amérique, le carex, la spartine maritime, et aussi de celle que l’on appelait la rouche par là-bas (juncus bulbosus).

Une fois fauché, le foin de mer était mis à sécher au-dessus d’une structure sur pilotis que l’on appelait selon certains endroits, une << allonge >> ou encore une << mûle >> (meule).

Ce qui fait qu’une fois que la marée remontait, ces immenses piles de foin de mer échafaudé donnaient l’impression que d’énormes bisons flottaient sur la prairie nouvellement inondée ; sachez tout de même que nous sommes loin de l’activité anecdotique ici.

La récolte et le commerce de foin de mer le long de l’estuaire du Saint-Laurent auront été chose du quotidien pour de nombreuses familles riveraines, et ce, pendant des centaines d’années au Québec.

En 1861 par exemple, ce serait près de 2 075 tonnes de foin de mer qui auraient été récoltées dans l’archipel de L’Isle-aux-Grues [1] ; ce n’est pas rien !

 

Ce sujet vous intéresse ?

Alors voici donc notre humble suggestion de deux lectures qui vous permettront peut-être d’en apprendre davantage sur l’histoire de la fenaison du foin de mer au Québec :

PLANTE, C., Hatvany, M. & Bhiry, N. (2006). Le haut marais de l’Isle-aux-Grues : un exemple d’exploitation et de développement durables. Revue d’histoire de l’Amérique française, 60 (1-2), 37–60.

PROVENCHER Jean, Les Quatre Saisons dans la vallée du Saint-Laurent, Les Éditions du Boréal 1996

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[1] Recensement du Canada (agricole) 1861